Vinita Sharma Part 1: The Letters No One Reads The café sat at the edge of the road like a forgotten comma in a long sentence. Half hidden by a wild bougainvillaea vine and mist that never quite left, “Yesterday’s Brew” had no signboard—just a brass bell that rang softly when someone entered and the scent of cinnamon and stories hanging in the air. Maya Singh wiped the counter with the same slow grace she applied to most things in life now. Her hair was tied in a loose bun, a silver strand peeking defiantly. She wore a mustard cardigan…
-
-
Aanya Dasgupta Part 1: The First Drizzle It wasn’t raining yet, not exactly. The sky was still in negotiation, heavy with clouds that hadn’t quite made up their mind. Nia sat by the window of a narrow Hauz Khas café, her fingers curled around a mug of lukewarm coffee, staring absently at her laptop screen. The jazz playing overhead was faint, the kind that seemed to belong in another decade, but it fit the dim light and cracked wooden tables. Her document was open but untouched. She was supposed to be working on a cover design for a new historical…
-
Elina Thomas Part 1: Spring Will Not Ask Your Name The bus wound up the narrow road, wheels kissing the edge of the mountain like a daredevil child. Aanya sat by the window, her duffel bag pressed to her side like a comfort blanket. The sky outside was an impatient shade of blue, and the hills wore a fresh green robe, tender leaves swaying in spring wind. She hadn’t spoken a word in the six-hour journey from Chandigarh to Chail. Not to the conductor. Not to the woman beside her who smelled of boiled peanuts and turmeric. Words felt like…
-
তিস্তা বন্দ্যোপাধ্যায় পর্ব ১: প্রথম ইমেল সকালটা শুরু হয়েছিল একেবারে নির্লিপ্তভাবে। স্নান, ব্রেকফাস্ট, মেট্রো, আর তারপর অফিস। কিন্তু সেই নির্লিপ্ততাকে ভেঙে দিল একটা ইমেল—অপরিচিত প্রেরকের, বিষয়বস্তু: “Couldn’t help noticing your post-it habit.” অপরাধ যেন হাতে নাতে ধরা পড়েছে। অনন্যা বসু, এইচআর ডিপার্টমেন্টের অ্যাসিস্ট্যান্ট ম্যানেজার, যাঁর ডেস্ক সবসময় একটা রঙিন ঝকঝকে পোস্ট-ইটের সাম্রাজ্য, প্রথমে একটু চমকে উঠলেন। তারপর হাসলেন। কে এই মানুষটা? অফিসের কেউই হবে। না হলে তো তাঁর ডেস্ক পর্যন্ত নজর পড়ে না। ইমেলের শেষে সিগনেচার ছিল—“Regards, S. Dey, Product Strategy.” অ্যাপ্লিকেশন ওপেন করে লগ-ইন করলেন অনন্যা। “S. Dey”—মানে কি সেটা সুদীপ? না শুভম? স্ট্র্যাটেজিতে তো কয়েকজন নতুন এসেছে। আবার…
-
Priyanka Ved Part 1 The hospital smelled like sterile cotton and silent prayers. Meera sat on the cold plastic chair, her hands tightly clasped, knuckles pale. Her brother Aarav’s breathing was the only rhythm keeping her grounded. Machines beeped steadily beside him, like they were mocking her helplessness. “Miss Meera Singh?” A voice snapped her back. She looked up to see a middle-aged man in a tailored black suit—sleek, expensive, and utterly out of place in the dull corridor of the government hospital. “Yes?” she asked, standing up, instinctively wary. “I’m Mr. Pradhan. I work for Mr. Veer Khanna.” His…
-
சாரன் நவீன் 1 மழைத் துளிகள் வானத்திலிருந்து வெண்மஞ்சள் நிற மேகங்களை பிய்த்து கீழே விழும் ஓர் இசை போலவே இருந்தது. நெசவாளர் சந்தை தெருவின் ஓரத்தில் இருந்த களிமண் வீடுகள் பசுமை மேலே பரவி ஒரு வாழ்ந்த ஓவியமாய் நின்றன. ரமேஷ் தனது பழைய ஹீரோ சைக்கிளை மெதுவாக மழையில் ஓட்டிக்கொண்டு வந்தபோது, எதிரே பச்சைப் பருத்தி சலுவையில் சாய்ந்த ஒரு உருவத்தைப் பார்த்தான். வழக்கம்போல இருந்திருக்கும் ஒரு கிறிஸ்துவ பாட்டி அல்ல; அந்த உருவம் பெண். ஒரு பெண், மெலிந்த உடல், கண்களில் பசுமை கலந்து ஏதோ சோர்வு. அவள் நின்று கொண்டிருந்தது கிராமத்துக் கடைவீதிக்கு அருகே. ஒரு பெரிய ப்ளூ நிற ரெயின் கோட்டில் மூடியிருந்தாலும், அவளது முகத்தில் ஒரு வித கண்ணீரின் வட்டம் இருந்தது. கூந்தல் ஈரமாய் தோளில் நெளிந்து, அவள் பக்கத்து மரத்தின் கீழ் ஒரு பக்கமாய் சாய்ந்து நின்றாள். ரமேஷ் தனது சைக்கிளை…
-
Mohit Khanna The Lift Between Floors The first time Tara met Armaan, it was in the lift of the Raaga Residency complex. She lived on the ninth floor with her investment-banker husband. He lived on the fifth, newly moved in, unmarried—or so she thought. The air was heavy that evening, monsoon rain clinging to the glass doors, the scent of damp earth clashing with his cologne. Woody, expensive, dangerous. She pressed 9. He pressed 7. She noticed. “You’re new here,” she said, not looking directly at him. “And you’ve noticed already?” His smile was lazy, the kind that made you…