আলাপ মুখার্জি মুর্শিদাবাদের এক প্রাচীন কেল্লার দিকে পা বাড়ালেন, যেখানে নবাবি আমলের ছায়া আজও বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে। কেল্লার ভেতরের দেয়ালগুলো যেন সময়ের সঙ্গে মিশে গিয়ে ধুলো আর ছাইয়ের আড়ালে লুকিয়ে রয়েছে অতীতের গল্প। প্রতিটি পাথরের ছেদ, ভাঙা দেয়াল আর কুমড়ো করা তালের দরজা আলাপকে এক অদ্ভুত উত্তেজনা দিচ্ছিল। তিনি একদিকে গবেষক মন নিয়ে এখানে এসেছেন, ইতিহাসের খুঁটিনাটি অধ্যয়ন করতে; অন্যদিকে তার হৃদয়ে ঝাঁঝালো কৌতূহল কাজ করছিল। স্থানীয়রা তাকে নানা গল্প শোনিয়েছে—কেল্লার ভেতর রাত হলে বন্দুকের আওয়াজ শোনা যায়, কখনও দেখা যায় এক অদৃশ্য সেপাই পাহারা দিচ্ছে। আলাপ প্রথমে সেইসব গল্পকে কল্পনার জায়গা মনে করেছিলেন, কিন্তু কেল্লার প্রাচীন দুর্গযন্ত্র এবং গভীর…