ইশিতা দে অধ্যায় ১: কলকাতার শীতকাল একরকমের বিষণ্ণতায় মোড়া থাকে, যেন শহরটা হঠাৎই ধীরে নিঃশ্বাস নিতে শেখে। গা জড়ানো শালের মোলায়েম পরশ, ঠোঁট ছুঁয়ে থাকা কফির উষ্ণতা আর ফুটপাথের পুরনো বইয়ের গন্ধে মেশা হাওয়ার সাথে এক অদ্ভুত সম্পর্ক গড়ে ওঠে এই শহরের মানুষের। ঠিক এমনই এক সকালে প্রথম দেখা হয়েছিল অরিন্দম আর রূপার — কলেজ স্ট্রিটের এক ছোট্ট ক্যাফেতে। ক্যাফেটারিয়াটার নাম ‘কোয়েট লাইফ’। কাঠের টেবিল, ধুলো ধরা বইয়ের তাক আর দেয়ালে ঝুলন্ত পুরনো পোস্টারগুলো বলে দেয়—এখানে গল্প জমে, চুপিচুপি। এখানে এসে কফির কাপ নিয়ে বসে থাকা মানেই সময়কে একটু থামিয়ে রাখা। অরিন্দম ঠিক সেটাই করতে চেয়েছিল সেদিন। সে এসেছিল এক…

প্রিয়াঙ্কা সেন ১ রানু কলেজের গেটের বাইরে দাঁড়িয়ে সে নীরব একটা উত্তেজনা অনুভব করছিল। আজ থেকে ওর কলেজ শুরু, নতুন জীবন, নতুন মানুষ, নতুন গল্প শুরু হতে যাচ্ছে ঠিক যেন। ছোট শহরের মেয়ে, দীর্ঘদিন পিয়ানো আর বইয়ের মধ্যে বন্দী, জীবনের এই নতুন অধ্যায় ওর মনের অনেক দরজা খুলে দিচ্ছিল। সকালরোদে কলেজের গেটের মার্জিততা, বাগানের গাছগুলো থেকে পড়ছে ঝরঝরে সবুজ রোদ—এই পরিবেশে প্রবেশ করতেই ওর মন হালকা করে উঠছিল। অন্দরনগরের এই কলেজে প্রথম পদার্পণ, মনে হচ্ছিল ও একেবারে নতুন দ্বারে কড়া বাজিয়ে দাঁড়িয়েছে। ওর হাতে একটা ছোট ব্যাকপ্যাক, কিছু বই আর একটা ওভারহেড কন্ডিশনার—সকল কিছুকে মিশিয়ে রানু আত্মবিশ্বাসীভাবে স্টেপ চালাল কলেজের…

অলীক ছায়ার ঘর রোজকার আলোচ্য বিষয়ের বাইরে কলকাতার একটি ছোট্ট ফ্ল্যাট, বালিগঞ্জের গলিতে। জানালার পাশে বসে শিউলি তাকিয়ে থাকে একঘেয়ে আকাশের দিকে। মেঘ জমেছে, কিন্তু বৃষ্টি আসে না। যেমন তার জীবনে জমেছে ক্লান্তি, কিন্তু উপশম নেই। দশ বছর হয়ে গেল বিয়ের। রঞ্জনের সঙ্গে একসময় প্রেম ছিল, হাতে হাত রেখে সিনেমা দেখা, ট্রামে চেপে লেকের ধারে হাওয়া খাওয়া। এখন সেইসব স্মৃতি যেন পুরোনো কাপড়—আছে, কিন্তু ব্যবহার হয় না। রুটিনে বেঁধে গেছে জীবন। সকালে উঠে রান্না, অফিস, বিকেলে ফিরে টিভির আওয়াজ, রাতে নিঃশব্দ বিছানা। রঞ্জন বলে, — “আজ আবার টিফিনে ঝোল কম ছিল।” শিউলি মৃদু হেসে বলে, — “তুমি তো এমনিতেও কম…