ছোট্ট সোনালী সেতু

সেতু নির্মাণের পরিকল্পনা যত এগিয়ে যাচ্ছিল, ততই গ্রামে উত্তেজনা বাড়ছিল। প্রতিদিনই গ্রামে নতুন আলোচনা, বিতর্ক এবং সভা অনুষ্ঠিত হতে লাগল। আফতাবের মতো উদীয়মান নেতা এবং অপর্ণা সিংয়ের মতো প্রবীণ সমাজের নেত্রীদের মধ্যে তীব্র বিরোধ তৈরি হয়েছে। আফতাব জানত, গ্রামগুলোর মধ্যে সেতু নির্মাণের মাধ্যমে কেবল যোগাযোগের রাস্তা তৈরি হবে না, বরং এটি হবে এক নতুন সমাজের সূচনা, যেখানে সবাই একে অপরকে বোঝার চেষ্টা করবে, শ্রদ্ধা করবে। তার কাছে এই সেতু ছিল একটি স্থিতি পরিবর্তনকারী উদ্যোগ, যা শুধু শারীরিক নয়, সামাজিক দৃষ্টিভঙ্গিও বদলে দিতে পারে। তবে, অপর্ণা সিং মনে করতেন, এই সেতু শুধু দুই গ্রামের মধ্যে শারীরিক সংযোগ তৈরি করবে না, বরং পুরনো সমাজের যেসব মূল্যবোধ এবং ঐতিহ্য রয়েছে, তা ভেঙে ফেলবে। তিনি বিশ্বাস করতেন, এই পরিবর্তন তাদের জন্য খুবই বিপজ্জনক, কারণ সমাজের মূল কাঠামো ও শ্রেণীভেদ যদি ভেঙে যায়, তবে গ্রামগুলোর ঐতিহ্য এবং নিয়ম-নীতি স্থিতিশীল থাকবে না। গ্রামবাসীদের মধ্যে বিশ্বাস ছিল, এই সেতু তৈরি করলে তারা একে অপরের সঙ্গে আরও মিশে যাবে, যার ফলে পুরনো বিভেদ আরও জটিল হয়ে উঠবে।

আফতাব, তবে, একে শুধুমাত্র একটি রাস্তা হিসেবে নয়, একটি সংযোগ হিসেবে দেখছিল। তার মতে, সেতু শুধু শারীরিক নয়, একটি মানসিক ও সাংস্কৃতিক সংযোগ হবে। তিনি তার পরিকল্পনার প্রতিটি দিক নিয়ে গ্রামবাসীদের কাছে ব্যাখ্যা করেন, ‘‘এটি কেবল একটি সেতু নয়, এটি আমাদের মধ্যে সমঝোতা এবং শান্তির প্রতীক। আমরা যেভাবে একে অপরকে ভয় পাই, একে অপরকে না বোঝার কারণে আমরা কখনো একে অপরের সত্যিকারের বন্ধু হতে পারিনি। এই সেতু আমাদের সেই অসম্পূর্ণতা পূর্ণ করবে।’’ আফতাব জানত, সেতুর মাধ্যমে দুটি গ্রামের মধ্যে যোগাযোগের একটি নতুন পথ খুলে যাবে, যা শুধু যাতায়াতই সহজ করবে না, বরং দুটো সমাজকে একসাথে মেলবন্ধন করবে। তবে, তার প্রস্তাবের প্রতি সমর্থন যে ছিল, তা খুবই সীমিত ছিল। জীবন্তী মিশ্রের মতো কিছু মানুষ আফতাবের সঙ্গে একমত হলেও, তারা জানতেন যে পুরনো সংস্কৃতি ও সামাজিক নিয়ম ভাঙা খুবই কঠিন। জীবন্তী একদিন আফতাবের কাছে এসে বললেন, ‘‘আমি তোমার সঙ্গে আছি, কিন্তু এই পরিবর্তনকে ধীরে ধীরে গ্রহণ করতে হবে। তুমি হয়তো ভালোবাসার কথা বলো, কিন্তু কিছু কিছু মানুষ এই পরিবর্তন সহজভাবে মেনে নেবে না। তাদের বিশ্বাস এবং মূল্যবোধকে সম্মান করে ধীরে ধীরে এগোতে হবে।’’

অপর্ণা সিংয়ের মনোভাব ছিল একেবারে বিপরীত। তিনি কেবল আফতাবের সেতু নির্মাণের বিরোধিতা করছিলেন না, বরং তিনি বিশ্বাস করতেন যে, এই উদ্যোগের মাধ্যমে তারা গ্রামবাসীদের সমাজ এবং ঐতিহ্যের মূল কাঠামোকে ধ্বংস করবে। তিনি এবং তার সমর্থকরা বারবার এটিই বলে আসছিলেন, ‘‘সেতু আমাদের বিভেদ বাড়াবে, আমাদের সমাজকে একাকার করে দেবে। এভাবে যদি সবাই এক হয়ে যায়, তবে কোথায় থাকবে আমাদের পরিচয়, আমাদের ঐতিহ্য, আমাদের শ্রেণীভেদ? আমাদের সবার স্থান যদি এক হয়ে যায়, তাহলে কী হবে?’’ অপর্ণার মতে, দুই গ্রামের মধ্যে যে বৈষম্য এবং বিভেদ রয়েছে, তা যেন এক ধরনের সামাজিক শৃঙ্খলা। তিনি বিশ্বাস করতেন যে, ঐতিহ্য এবং শ্রেণীভেদ আমাদের সমাজের শক্তির প্রতীক। তিনি বলতেন, ‘‘এটা যদি ভেঙে যায়, তবে আমাদের সমাজ থাকবে না।’’ তার কথা ছিল, একটি সেতু একে অপরকে সম্মান জানানো নয়, বরং সাংস্কৃতিক সমন্বয় তৈরি না করেই মানুষকে একে অপরের সাথে মিশিয়ে ফেলার প্রস্তাব।

এই বিতর্কের মধ্যে, রাজু দাস যেমন আফতাবের পক্ষে ছিল, তেমনি তার মনে কিছু প্রশ্নও ছিল। রাজু জানত যে, সেতু নির্মাণের মাধ্যমে তার জীবনে অনেক সুবিধা আসবে—যাতায়াত সহজ হবে, পণ্য আদান-প্রদান দ্রুত হবে, এবং তিনি নিজের কৃষি কাজও আরও ভালোভাবে করতে পারবেন। তবে, তার মনে এক ধরনের দ্বিধা ছিল। ‘‘এটা কি আমাদের জন্য সত্যিই ভালো হবে?’’ এই প্রশ্নটি তার মনের মধ্যে কাঁটারের মতো ঘুরছিল। রাজু কখনোই চায়নি তার গ্রাম এবং সমাজের ঐতিহ্য ভেঙে যাক, তবে সে জানত, সেতু নির্মাণের ফলে তাদের জীবনযাত্রা সহজ হবে। সে আফতাবের পক্ষেও ছিল, তবে তার শঙ্কা ছিল এই পরিবর্তন আনতে গিয়ে তারা সামাজিক অস্থিতিশীলতা সৃষ্টি করবে কিনা। একদিকে, রাজু আফতাবের পক্ষে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু অন্যদিকে অপর্ণার কথাও তার মনে বিরূপ প্রভাব ফেলছিল। ‘‘এটা তো সেতু নয়, একটা সামাজিক বিপ্লব হতে যাচ্ছে,’’ রাজু মনে মনে বলেছিল।

গ্রামে একটি বড় সভা অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে সেতু নির্মাণ নিয়ে সব ধরনের আলোচনা করা হয়। আফতাব এবং অপর্ণা সিং একে অপরের বিরুদ্ধে শক্তিশালী যুক্তি তুলে ধরেন। অপর্ণা সিং বলেন, ‘‘এটি শুধু একটি শারীরিক সেতু নয়, এটি আমাদের সমাজের সেতু ভেঙে ফেলবে।’’ আফতাব পাল্টা বলেন, ‘‘এটা সমাজের মধ্যে ঐক্য স্থাপন করবে। এটি শুধু সেতু নয়, এটি আমাদের জীবনের নতুন দিগন্ত।’’ এই অবস্থায়, গ্রামবাসীরা বিভক্ত হয়ে যায়, কেউ একপক্ষে, কেউ আরেকপক্ষে। যদিও সেতু নির্মাণের জন্য অনুমতি ছিল, তবে গ্রামে উত্তেজনা এবং বিভক্তি ক্রমেই গভীর হতে থাকে। পরিবর্তন শ্বাসরুদ্ধকর হয়ে উঠছিল, একদিকে পুরনো সমাজের প্রাচীন মূল্যবোধের বিরুদ্ধে এবং অন্যদিকে নতুন আধুনিকতার সংগ্রাম।

এভাবে, সেতু নির্মাণের প্রস্তাব একটি গভীর সামাজিক সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়, যা গ্রামগুলোর মধ্যে এক নতুন সংকটের সৃষ্টি করেছিল।

–

সেতু নির্মাণের পরিকল্পনা অবশেষে বাস্তবায়নের দিকে এগিয়ে যেতে থাকে, কিন্তু গ্রামগুলোতে উত্তেজনা ও অস্থিরতা অব্যাহত থাকে। আফতাবের চেষ্টায় কিছু অগ্রগতি হলেও, পুরনো ধাঁচের সমাজের বাধা ক্রমেই শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল। গ্রামবাসী বিভক্ত হয়ে গিয়েছিল, একদল আধুনিকতার দিকে অগ্রসর হচ্ছিল, অন্যদিকে, একদল রক্ষণশীলতা আঁকড়ে ধরেছিল। সেতু নির্মাণের জন্য প্রয়োজনীয় অনুমতি অবশেষে পাওয়া গেল, তবে এটি কোনও সহজ পথ ছিল না। গ্রামবাসীদের মধ্যেকার এই সংকট আরও তীব্র হয়ে ওঠে, যখন কিছু মানুষ সেতু নির্মাণের প্রতিশ্রুতি দিলে কিছু মানুষের মধ্যে উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ে। একদিকে, আফতাব ছিল, যে বিশ্বাস করত যে সেতু হবে গ্রামগুলোর মধ্যে এক নতুন বন্ধন। অন্যদিকে, অপর্ণা সিং এবং তার সমর্থকরা এই প্রস্তাবের বিরুদ্ধে একে একে শক্তিশালী প্রতিবাদ গড়ে তোলে।

নতুন উত্তেজনায়, অনেক গ্রামবাসী সেতু নির্মাণে আপত্তি জানাতে শুরু করে। গ্রামে এক বিকেলের আলোতে, একটি বড় সভা অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে সেতুর পক্ষে এবং বিপক্ষে গ্রামবাসী নিজেদের মতামত প্রকাশ করতে আসে। আফতাব উন্মুক্ত মন নিয়ে সভায় উপস্থিত হন, যেখানে তিনি আবারও তার প্রতিশ্রুতি তুলে ধরেন, ‘‘এটি শুধু রাস্তা নয়, এটি আমাদের মানসিক বন্ধন হবে। সেতুর মাধ্যমে আমরা একে অপরকে বুঝতে পারবো, একে অপরকে শ্রদ্ধা করতে শিখবো, এবং আমাদের সমাজের মধ্যে যে বিভাজন রয়েছে, তা দূর হবে।’’ তবে, এই বক্তব্যের মধ্যে যে প্রত্যাশিত উত্তেজনা ছিল, তা ছিল একেবারেই বিরোধী গ্রুপের জন্য অনাকাঙ্ক্ষিত। অপর্ণা সিং, যার মধ্যে পুরনো ঐতিহ্য এবং সমাজের রক্ষণশীলতা অটুট ছিল, সেতু নির্মাণের বিরোধিতা করেন এবং বলেন, ‘‘এটি কোনও সাধারণ রাস্তা নয়, এটি আমাদের ঐতিহ্য এবং সংস্কৃতির বিরুদ্ধে এক শক্তিশালী আঘাত। আপনি যদি এই সেতু নির্মাণ করেন, তাহলে আমাদের গ্রামগুলোর মধ্যে সামাজিক বিভেদ এবং শ্রেণীভেদের ধারা ভেঙে পড়বে।’’ তার বক্তব্যে উত্তেজনা আরও বাড়ে। একে একে, অপর্ণার সমর্থকরা তাদের বক্তব্য তুলে ধরে, যা পুরো সভাকে এক অস্থির পরিস্থিতিতে পরিণত করে।

এই পরিস্থিতি উত্তেজনা এবং সংঘর্ষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। একদিন বিকালে, গ্রামবাসীরা যখন সেতুর জন্য উপকরণ সংগ্রহ করতে গেলে, কিছু গ্রামবাসী যারা প্রতিবাদ করছিল, তারা নির্মাণ কাজে বাধা দিতে শুরু করে। একটি বিশাল অশান্তি সৃষ্টি হয়, যখন কিছু বিরোধী গ্রামবাসী আফতাবের প্রতি শত্রুতা প্রকাশ করে এবং তাকে একপাশে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করে। রাজু দাস, যিনি সাধারণত আফতাবের পাশে দাঁড়ান, এই সংঘর্ষের মধ্যেও নিজেকে একটু পিছিয়ে রাখেন, কারণ তার মনেও কিছুটা দ্বিধা ছিল। রাজু জানত, সেতু নির্মাণের ফলে তার কৃষি কাজ এবং জীবিকা সহজ হবে, কিন্তু সেই সাথে তার গ্রামের ঐতিহ্য এবং শ্রেণীভেদেও বড় ধরনের পরিবর্তন আসবে। রাজু যদি পুরোপুরি আফতাবের পাশে দাঁড়াত, তাহলে তাকে অনেক সামাজিক সমস্যার মুখোমুখি হতে হতে পারত, কারণ তার পরিবার এবং সমাজ পুরনো ধাঁচে বিশ্বাস করত। ফলে, রাজু সেই মুহূর্তে নিরব থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে থাকে।

এদিকে, জীবন্তী মিশ্র, যিনি আফতাবের মূল সমর্থক ছিলেন, সেতু নির্মাণের প্রস্তাবের বিরুদ্ধে কিছুটা শঙ্কিত হয়ে পড়েন। তিনি জানতেন, পরিবর্তন আনাটা সহজ কাজ নয়, বিশেষত যখন পুরনো সমাজের নিয়মগুলো অনেক শক্তিশালী হয়ে থাকে। তিনি একদিন আফতাবের কাছে গিয়ে বলেন, ‘‘আমি তোমার উদ্দেশ্যকে পুরোপুরি সমর্থন করি, কিন্তু জানো, যদি সমাজের প্রতিক্রিয়া এমনই তীব্র হয়, তবে তোমার লক্ষ্য অর্জন কঠিন হয়ে যাবে।’’ আফতাব তখন জীবন্তীকে শান্ত করে বললেন, ‘‘এটা জানি, কিন্তু আমাদের এই যাত্রা শুরু করতে হবে। আমাদের যদি প্রথম পদক্ষেপ না থাকে, তবে আমরা কখনোই আমাদের লক্ষ্য অর্জন করতে পারব না। আমাদের যাত্রা আরম্ভ হোক, সে যেভাবেই হোক।’’

পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে ওঠে, যখন গ্রামের একদল তরুণ যুবক যারা সেতু নির্মাণের পক্ষে ছিলেন, তারা প্রস্তাবিত সেতু নির্মাণস্থলে গিয়ে প্রতিবাদ জানাতে থাকে। তারা বলেছিল, ‘‘আমরা চাই আমাদের জীবনের মান বাড়ুক, এবং সেতু আমাদের সেই সুযোগ দিতে পারে।’’ তাদের বক্তব্য ছিল পরিষ্কার, ‘‘এটি শুধু একটি রাস্তা নয়, এটি আমাদের ভবিষ্যত।’’

গ্রামবাসীদের মধ্যে চলা এই স্নায়ুযুদ্ধ আরো জটিল হয়ে ওঠে, যখন নির্মাণের জন্য প্রাথমিক প্রস্তুতি শুরু হয়। কিছু পুরনো চিন্তা-ভাবনা এবং পূর্ববর্তী সামাজিক অবস্থানগুলি সেতুর নির্মাণের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে থাকে। তবে, আফতাব তার স্বপ্নের পথে এগিয়ে যায়, জানতো যে এই পরিসরের বাইরে গ্রামবাসীদের মনের অন্ধকার জায়গাগুলো আলোকিত করতে হলে বড় ধরনের সংগ্রাম করতে হবে। সে জানত, এই উদ্যোগ সবার কাছে প্রশংসিত হবে না, তবে সত্যের জয় আসবেই।

তবে, সেতু নির্মাণের প্রথম পাথর স্থাপন হলেও, গ্রামগুলোতে সংঘর্ষ থামল না। সেতু নির্মাণের কর্মীরা প্রতিদিন নির্মাণের কাজ শুরু করলেও, আশপাশের গ্রামে বিপরীত প্রতিক্রিয়া প্রতিনিয়ত বাড়তে থাকে। আফতাব এবং তার সমর্থকরা অবিচলিত ছিল, কিন্তু তারা জানতো, সামনে আরও কঠিন পথ অপেক্ষা করছে।

–

সেতু নির্মাণের প্রাথমিক কাজ শুরু হওয়ার পর গ্রামে এক অদ্ভুত ধরনের পরিবেশ তৈরি হয়। একদিকে, সেখানে উত্তেজনা ও উদ্বেগ ছিল, অন্যদিকে, ছিল একটি দৃঢ় প্রতিশ্রুতি—এটি একটি নতুন যুগের সূচনা। আফতাব এবং তার সমর্থকরা কাজের প্রতি একাগ্রতার সঙ্গে মনোযোগী ছিলেন, তবে সামাজিক বিভাজন এবং প্রতিবন্ধকতা বাড়ছিল। প্রাথমিকভাবে, সেতু নির্মাণের জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত উপকরণ এবং শ্রমিকের ব্যবস্থা করা হয়েছিল, কিন্তু গ্রামবাসীদের মধ্যে বিরোধ এবং বিভাজন অনেক সময় কাজের গতি শ্লথ করে দেয়। যদিও কিছু দৃঢ় প্রতিজ্ঞ গ্রামবাসী কাজ শুরু করে, সেতু নির্মাণের বিপক্ষে বিরোধীরা প্রতিনিয়ত তাদের প্রতিবাদ জানাতে থাকে। গ্রামে এখন এক অস্থিরতা বিরাজমান ছিল। একদল আফতাবের পরিকল্পনার সমর্থক ছিল, যারা তার সাহসিকতা এবং আগ্রহকে প্রশংসা করছিল, কিন্তু অন্যদিকে, অপর্ণা সিং এবং তার সমর্থকরা সেতু নির্মাণের বিরুদ্ধে একের পর এক প্রতিবাদ গড়ে তুলছিল। তারা বিশ্বাস করত, সেতু গ্রামে সামাজিক অস্থিতিশীলতা সৃষ্টি করবে, এটি পুরনো ঐতিহ্য এবং শ্রেণীভেদের বিরুদ্ধে এক অমীমাংসিত যুদ্ধ ঘোষণা করবে।

এসময়, সেতু নির্মাণের প্রথম পাথর স্থাপনের কাজ শুরু হয়। এটি ছিল একটি প্রতীকী মুহূর্ত, কিন্তু আফতাব জানত, এক পাথরের পরিবর্তন পুরো গ্রামকে বদলে দিতে পারে না। সে জানত, সেতু নির্মাণের প্রথম দিন থেকে গ্রামে শান্তি আসবে না, বরং এক ধরনের উত্তেজনা এবং অনিশ্চয়তা থাকবে। কাজের প্রথম দিনটি ছিল এক আনন্দমুখর দিন, তবে পিছনের পরিবেশে বিরোধীদের এক শক্তিশালী প্রতিবাদ লুকিয়ে ছিল। সেতু নির্মাণের শুরুর সময়, আফতাব এক পাথর রেখে বলেছিল, ‘‘এটা শুধু একটি পাথর নয়, এটি আমাদের জীবনের পথে প্রথম পদক্ষেপ। আমরা এখানে দাঁড়িয়ে আছি আমাদের ভবিষ্যতের জন্য, আমরা এই সেতু তৈরি করব এবং আমরা একে অপরকে বুঝব।’’ তবে, আফতাব জানত, সেতুর এই প্রথম পাথরটি শুধু একটি শারীরিক কাজ নয়, এটি ছিল একটি মানসিক এবং সাংস্কৃতিক পরিবর্তন। গ্রামবাসীদের মধ্যে যে ভীতি এবং দ্বিধা ছিল, তা সহজেই দূর হতে পারত না। অপর্ণা সিং এবং তার সমর্থকরা জানতেন, এই প্রথম পদক্ষেপটি কেবল একটি শুরু মাত্র, কিন্তু তাদের জন্য এটি ছিল এক বিরাট প্রতিকূলতা।

গ্রামে যখন সেতুর কাজ শুরু হয়, তখন কিছু লোক সরাসরি নির্মাণস্থলে উপস্থিত হয়ে কাজ বন্ধ করার চেষ্টা করে। তারা আফতাব এবং তার সমর্থকদের উদ্দেশ্যে নানা ধরনের হুমকি দিতে থাকে, ‘‘এই সেতু তৈরি করলে, আমরা আপনাদের দাঁড়িয়ে থাকতে দেব না।’’ এই সময়, রাজু দাস, যিনি কখনো আফতাবের বড় সমর্থক ছিলেন, নিজেকে কিছুটা সরে রাখার সিদ্ধান্ত নেন। তার মনেও কিছু দ্বিধা তৈরি হয়েছিল। রাজু জানত যে, সেতু নির্মাণের মাধ্যমে তার কৃষি কাজ সহজ হবে, কিন্তু একই সঙ্গে সামাজিক বিপর্যয়ের সম্ভাবনাও থাকত। সে মনে করত, ‘‘যদি সেতু নির্মাণের মাধ্যমে আমাদের পুরনো প্রথা ভেঙে যায়, তবে আমাদের সমাজ কোথায় দাঁড়াবে? আমি কি সত্যিই একে গ্রহণ করতে পারব?’’ তাই, রাজু সেতুর বিপক্ষে বা পক্ষে কোন স্পষ্ট অবস্থান নিতে পারছিল না। সে চুপচাপ থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে থাকে, কিন্তু তার মন চুপসে গিয়েছিল, কারণ সে জানত, সমাজের পরিবর্তন অনেক সময় সমষ্টিগত শান্তি আনার পরিবর্তে বিশৃঙ্খলা তৈরি করতে পারে।

অপর্ণা সিং যখন দেখলেন যে, গ্রামে সেতু নির্মাণের জন্য প্রথম পাথর স্থাপন করা হয়েছে, তখন তিনি তার সমর্থকদের সঙ্গে আলোচনা শুরু করেন। তিনি বলেন, ‘‘এটা আমাদের ঐতিহ্যের অবমাননা। তারা আমাদের পুরনো শৃঙ্খলাকে ভেঙে ফেলছে, তারা গ্রামে এক অজানা বিপদের ডেকে আনছে।’’ তার কথা শুনে, আরও অনেক পুরনো চিন্তাধারার মানুষ সরাসরি নির্মাণস্থলে গিয়ে কাজ বন্ধ করার চেষ্টা করে। তারা নির্মাণ কাজকে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করার জন্য নানা উপায়ে বাধা দেয়। একদিন, কিছু লোক সেতুর পাথর সরিয়ে ফেলার চেষ্টা করে, কিন্তু আফতাব এবং তার সমর্থকরা বাধা দেয়। তারা জানত, এই প্রথম পদক্ষেপের মাধ্যমে সেতুর পূর্ণ নির্মাণ সম্ভব হবে না, কিন্তু এই পাথরটি ছিল তাদের সংগ্রামের একটি দৃশ্যমান প্রতীক। আফতাব জানত, এই প্রথম পাথরের স্থাপন গ্রামবাসীদের মধ্যে এক ঐক্য সৃষ্টি করতে পারে না, কিন্তু এটি তাদের কাছে একটি চ্যালেঞ্জ হিসেবে কাজ করবে—একটি নতুন দৃষ্টিকোণ এবং চিন্তা-ভাবনার দরজা খুলে দেবে।

এই দিনটি ছিল সংঘর্ষ এবং প্রতিকূলতার, তবে আফতাব তার দলের সবার কাছে বলেছিল, ‘‘আমরা এখানে দাঁড়িয়ে আছি একটি নতুন পৃথিবী গড়ার জন্য, যেখানে কোনও সামাজিক বিভেদ থাকবে না, যেখানে সবাই সমানভাবে শ্রদ্ধা পাবে।’’ আফতাব জানত, সেতু নির্মাণের প্রথম পাথর তার স্বপ্নের পথে এক চ্যালেঞ্জ হিসেবে দাঁড়িয়ে রয়েছে, তবে তার ধারণা ছিল, এই চ্যালেঞ্জের মধ্য দিয়েই গ্রামের মানুষ নতুন পথে এগিয়ে যাবে। তবে, এর জন্য যে মূল্য দিতে হবে, তাও সে জানত। সেতু নির্মাণের সঙ্গে সঙ্গে, গ্রামে যে বিভাজন ছিল তা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছিল, কিন্তু আফতাব দৃঢ় ছিল—এই পথ ধরেই একটি নতুন সমাজ গড়ে উঠবে, যেখানে একতা এবং সমঝোতা থাকবে।

গ্রামের মধ্যে উত্তেজনা আরও তীব্র হতে থাকে, কিন্তু প্রথম পাথর স্থাপনের পরেও আফতাব থেমে যায়নি। সে জানত, তার পথ দীর্ঘ এবং কঠিন, তবে এটি তার জীবনের এক গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য, এবং সে তার সংগ্রাম চালিয়ে যাবে, যতক্ষণ না তার স্বপ্ন বাস্তবায়িত হয়।

–